Schending van de loyaliteitsplicht kan een dringende reden vormen
De loyaliteitsplicht houdt met name in dat de werknemer zich niet vrijwillig in een situatie van belangenconflict met zijn werkgever plaatst.
Feiten
Een HR- directeur creëert en ontwikkelt, op eigen initiatief en zonder medeweten van zijn werkgever, een app met de naam „Goodbye Boss“. Deze app biedt werknemers advies om hun ontslag aan te vechten of om zelf ontslag te nemen. De werknemer beantwoordt ook zelf de vragen van de gebruikers.
De werkgever ontdekt het bestaan van deze app wanneer de HR-directeur er tijdens een televisie-uitzending reclame voor maakt. Nadat hij de betaalde versie van de app heeft gedownload, besluit de werkgever de HR-directeur wegens dringende redenen te ontslaan, vanwege schending van zijn loyaliteitsplicht.
De arbeidsrechtbank oordeelt dat het ontslag wegens dringende redenen niet gegrond is, maar ook niet kennelijk onredelijk. De werkgever gaat in beroep tegen de uitspraak.
Uitspraak van het Arbeidshof
Het Hof herinnert eraan dat de verplichtingen van respect en loyaliteit – die voortvloeien uit het beginsel dat overeenkomsten te goeder trouw moeten worden uitgevoerd – worden beoordeeld rekening houdend met de functie die de werknemer uitoefent en met de professionele context.
Het Hof oordeelt dat de HR-directeur in deze omstandigheden zijn loyaliteitsplicht ernstig geschonden heeft. Hij had namelijk een applicatie, “Goodbye Boss”, ontwikkeld, op de markt gebracht en gepromoot in een televisieprogramma op een nationale zender. Via die applicatie gaf hij informatie en advies aan werknemers die hun werkgever wilden verlaten of hun ontslag wilden betwisten. Hij bood bovendien aan om vragen van gebruikers persoonlijk te beantwoorden.
Volgens het Hof was dit duidelijk onverenigbaar met zijn functie als HR-directeur en bracht hij zichzelf daarmee in een kennelijk belangenconflict met zijn werkgever.
Bij de beoordeling van de ernst van de feiten houdt het Hof rekening met:
- de functie die de werknemer uitoefent;
- het feit dat ook werknemers van zijn eigen werkgever de applicatie konden downloaden en hem om advies konden vragen;
- de grote zichtbaarheid en identificeerbaarheid van de werknemer. Hij verscheen op televisie, stelde zich voor als HR-directeur en zijn naam stond vermeld op de aankoopfacturen van de applicatie. Daardoor konden werknemers, sollicitanten en derden hem gemakkelijk identificeren.
Te onthouden?
Een werknemer die zichzelf in een belangenconflict met zijn werkgever plaatst, kan om dringende reden worden ontslagen.
Bron: Arbrb. Brussel, 26 november 2025, RG nr. 2024/AB/359.