Ook een oude waarschuwing kan doorwegen bij een ontslag om dringende reden
Wanneer een rechter de zwaarwichtigheid van een fout moet beoordelen, in het kader van een ontslag om dringende reden, kan hij ook rekening houden met eerdere waarschuwingen, ook al dateren die van meerdere jaren terug.
Context
Een werkgever betrapt een werknemer van een reparatiedienst voor elektronische toestellen erop dat hij tijdens de werkuren niet officiële herstellingen uitvoert. De feiten dateren van 2021.
Uit camerabeelden blijkt dat hij 2 toestellen herstelde, zonder werkbon, zonder dat dit op de planning stond en zonder dat hij zijn verantwoordelijke hierover had ingelicht.
Meer dan vijf jaar voordien had de werknemer al eens een schriftelijke waarschuwing ontvangen voor gelijkaardige feiten.
De werkgever ontslaat de werknemer om dringende reden.
De werknemer betwist de ernst van de dringende reden en start een procedure. De werknemer wint de zaak voor de arbeidsrechtbank, maar de werkgever gaat in beroep.
Het arrest van het arbeidshof
Het arbeidshof acht de feiten bewezen aan de hand van de camerabeelden en foto’s. Bovendien betwist de werknemer niet de herstellingen uitgevoerd te hebben.
De discussie heeft daarom voornamelijk betrekking op de ernst van de feiten.
De werknemer stelt, voor het eerst na zijn ontslag, dat hij deze herstellingen als een commerciële geste voor een klant had uitgevoerd. Het arbeidshof acht deze stelling niet bewezen en stelt dat de werknemer hoe dan ook hiervoor een werkbon had moeten opmaken.
Doordat de werknemer achter de rug van de werkgever en tijdens de werkuren niet-officiële herstellingen uitvoerde, heeft de werknemer volgens het arbeidshof een onmiddellijke en definitieve vertrouwensbreuk veroorzaakt. Het was immers niet de eerste keer dat de werknemer op dergelijke feiten betrapt werd. Een aantal jaren voordien had de werknemer reeds een officiële waarschuwing ontvangen waarin aangegeven werd dat een herhaling van de feiten aanleiding zou geven tot een ontslag om dringende reden.
Te onthouden?
Het loont om niet toelaatbaar gedrag van een werknemer te documenteren en de werknemer er formeel op aan te spreken. Rechters kunnen bij de beoordeling van de ernst van toekomstige fouten ook rekening houden met feiten uit het verleden.
Bron: Arbh. Brussel (FR), 17 december 2025, A.R. nr. 2024/AB/478