Het gericht ontslag van een werknemer in tijdskrediet om economische redenen is mogelijk

Feiten

Een werkneemster die haar prestaties in het kader van tijdskrediet met 50% heeft verminderd, wordt ontslagen om economische redenen. De werkgever wijst daarbij op een gebrek aan werk binnen de afdeling waar zij is tewerkgesteld.

De werkneemster betwist haar ontslag en vordert de beschermingsvergoeding voorzien in cao nr. 103. Volgens haar toont de werkgever onvoldoende aan dat het ontslag is ingegeven door redenen die volledig losstaan van haar tijdskrediet.

Beslissing van het Arbeidshof

Het Arbeidshof van Brussel toetst het ontslag in drie stappen:

1. Is het economische motief reëel? De werkgever staaft het gebrek aan werk aan de hand van de tijdsregistratie van de werkneemster over de laatste drie jaar en een overzicht van haar timesheets. Volgens het Hof tonen deze stukken voldoende aan dat er daadwerkelijk onvoldoende werk beschikbaar was.

2. Is er een verband tussen dit motief en het ontslag? Nu het gebrek aan werk vaststaat, beschouwt het Hof dit als een duidelijke oorzaak voor het ontslag. De werkgever mocht hierop reageren om zijn financiële verliezen te beperken.

3. Was het ontslag een passende maatregel? Een werkgever moet zijn werknemers in de eerste plaats werk verschaffen. Wanneer er onvoldoende werk beschikbaar is, kan een ontslag volgens het Hof evenwel een “rationele en coherente beheerskeuze” vormen.

Wat de keuze betreft om precies deze werkneemster te ontslaan, terwijl binnen het kleine team geen andere ontslagen vielen, houdt het Hof rekening met verschillende elementen. Zo oefende de werkneemster een zeer gespecialiseerde functie uit, had zij minder beroepservaring dan haar collega’s, beschikte zij over een beperktere talenkennis, was zij niet betrokken bij andere lopende projecten en sloot haar profiel niet aan bij de andere vacante functies binnen de onderneming.

In die omstandigheden aanvaardt het Hof ook dat de werkgever na het ontslag nieuwe werknemers kan aanwerven, zonder dat dit afbreuk doet aan het aangevoerde economische motief. 

Het Hof verklaart de vordering van de werkneemster dan ook ongegrond.

Te onthouden?

Een werkgever die wordt geconfronteerd met een gebrek aan werk, kan genoodzaakt zijn een werknemer in tijdskrediet te ontslaan. Daarbij kan het ontslag beperkt blijven tot één werknemer binnen een team en hoeft een latere aanwerving het economische motief niet noodzakelijk in het gedrang te brengen. Wel moet de keuze voor de betrokken werknemer steunen op objectieve en gedocumenteerde criteria en moet de nieuwe aanwerving betrekking hebben op een ander profiel of andere kwalificaties.

Bron: Arbh. Brussel (4e k.), 4 november 2025, A.R. nr. 2024/AB/516.