Een werknemer die ziek wordt tijdens zijn vakantie, kan zijn vakantie mogelijks verlengen

Een wet van 17 juli 2023 bepaalt de formaliteiten die werknemers moeten vervullen wanneer ze tijdens hun vakantie arbeidsongeschikt worden. Bovendien bepaalt de wet dat in dergelijke omstandigheden de werknemer recht zal hebben op het normale gewaarborgd loon. Ten slotte bepaalt de wet dat werknemers die arbeidsongeschikt worden tijdens hun vakantie, kunnen vragen om hun vakantie meteen te verlengen.

Context 

Conform Europese regelgeving moeten alle werknemers effectief jaarlijkse vakantie kunnen opnemen. Met andere woorden, werknemers moeten daadwerkelijk vrije dagen hebben om te kunnen uitrusten en om voor zichzelf en/of hun gezin te kunnen zorgen. 

Het Belgisch recht wordt nu geleidelijk in lijn gebracht met dit principe.

In een vorige Sotra News bespraken we reeds een belangrijke wijziging in deze materie, met name het recht om vakantiedagen op te nemen op een later moment, wanneer de arbeidsovereenkomst van de werknemer omwille van bepaalde redenen (zoals ziekte) geschorst wordt tijdens een vakantieperiode.

De wetswijzigingen die we in deze News bespreken, vormen een aanvulling op bovenstaande regel.

Formaliteiten bij arbeidsongeschiktheid tijdens de jaarlijkse vakantie

Wanneer een werknemer tijdens zijn vakantie arbeidsongeschikt wordt wegens ziekte of ongeval, dan moet hij de werkgever onmiddellijk op de hoogte brengen van zijn verblijfplaats, indien hij zich niet op zijn thuisadres zou bevinden.

Daarnaast moet de werknemer een ziektebriefje overmaken aan de werkgever, waaruit blijkt voor welke periode hij arbeidsongeschikt is en of de werknemer zich met het oog op een controle al dan niet naar een andere plaats mag begeven.

Gewaarborgd loon 

Voor dagen van arbeidsongeschiktheid die samenvallen met vakantiedagen, heeft de werknemer recht op het gewaarborgd loon, dat wordt betaald door de werkgever.

Recht op onmiddellijke verlenging van vakantiedagen in geval van arbeidsongeschiktheid tijdens de vakantie

Bij het indienen van het ziektebriefje kan de werknemer aan de werkgever vragen of hij zijn vakantie kan opnemen meteen na het einde van de periode van arbeidsongeschiktheid.

Aanpassing van het arbeidsreglement

Ten slotte zal het arbeidsreglement van de werkgever voortaan de formaliteiten moeten vastleggen waaraan de werknemer moet voldoen in geval van ziekte of ongeval tijdens zijn vakantie. De werkgever kan deze wijzigingen rechtstreeks in het arbeidsreglement aanbrengen, zonder de procedure tot wijziging van het arbeidsreglement te volgen. 

Inwerkingtreding 

Deze wijzigingen treden in werking op 1 januari 2024. 

Te onthouden? 

Vóór 1 januari 2024 moet de werkgever het arbeidsreglement aanpassen om de formaliteiten vast te leggen waaraan werknemers moeten voldoen als ze arbeidsongeschikt worden tijdens hun vakantie.

Bron: Wet van 17 juli 2023 tot wijziging van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten en de wet van 8 april 1965 tot instelling van de arbeidsreglementen met betrekking tot de samenloop van jaarlijkse vakantie en arbeidsongeschiktheid, BS 31 juli 2023, blz. 64172 e.v.